Autode külmikute jaoks on kaks peamist jahutamise põhimõtet: pooljuhtide jahutamine ja kompressori jahutamine.
Pooljuhtide jahutamise põhimõte
Pooljuhtide jahutamine saavutatakse "Peltieri efekti" kaudu. Kui vool läbib spetsiaalse pooljuhtmaterjali, imab üks külg soojust ja muutub külmaks, teine külg vabastab kuumuse ja muutub kuumaks. Autode külmikud kasutavad seda funktsiooni jahutamiseks soojuse neelava külje ja kuumuse vabastava külje ventilaatorite kaudu soojuse hajumiseks. Selle tehnoloogia eelised on lihtne struktuur, kompressor puudub, väiksus, kerge kaal ja peaaegu müra. Puuduseks on see, et jahutusefekt on piiratud ja madalaim temperatuur võib jõuda vaid umbes 15 kraadi allapoole ümbritseva õhu temperatuuri. See sobib lühiajaliseks kasutamiseks või jookide ja puuviljade hoidmiseks, mis ei vaja eriti madalat temperatuuri.
Kompressori jahutamise põhimõte
Kompressori jahutamine sarnaneb leibkonna külmikute põhimõttega. Külmutusagens surutakse kompressori kaudu tihendatud kõrgtemperatuuriga ja kõrgsurvegaasideks ning pärast kondensaatori soojuse hajumist saab vedelik. Siis muutub see madala temperatuuriga ja madala rõhuga gaas gaasihoovastiku ja rõhu vähenemise kaudu ning neelab aurustis lõpuks soojust, et saavutada jahutamise efekt. Sellel auto külmkapil on tugev jahutamisefekt ja temperatuur võib langeda -18 kraadi või isegi madalamale, mis sobib jäätise või toidu hoidmiseks, mida tuleb madalal temperatuuril säilitada. Puudusteks on see, et struktuur on keeruline, kompressor tekitab töötamisel kerge müra ja külmkapp on raskem.
